Díky podpoře Zdeňka Svěráka, díky pochopení médií – zejména České televize a Českého rozhlasu a díky pomoci veřejnosti se podařilo vybudovat poradenské a rehabilitační centrum, které při poskytování svých služeb vychází z odborných zkušeností a znalostí terapeutů z České republiky i ze zahraničí a současně z vlastních zkušeností lidí na vozíku.
Co předcházelo
V roce 1990 bylo založeno občanské sdružení Svaz paraplegiků. Vyvrcholila tím několikaletá předchozí neformální svépomocná činnost skupiny vozíčkářů a jejich přátel. Skupina byla od počátku zaměřená na navazování kontaktů s vozíčkáři brzy po úrazu s poškozením míchy, sdílení informací, poskytování podpory a pomoci. Současně jsme pořádali akce za účasti vozíčkářů i tzv. veřejnosti a snažili se tak o bližší vzájemný kontakt, vedoucí ke sblížení, k solidaritě. V roce 1993 naše činnost vzrostla tak, že přesáhla možnosti skupiny dobrovolníků, členů tehdejšího předsednictva Svazu paraplegiků. Také zvyšující se zájem vozíčkářů o naši pomoc a podporu vyžadoval vytvoření stabilního profesionálního zázemí.
Založení Centra Paraple
V říjnu 1994 založil Svaz paraplegiků společně se Zdeňkem Svěrákem poradenské a rehabilitační centrum pro vozíčkáře po poranění míchy Centrum Paraple. Začali jsme budovat pracoviště, respektující klienta a reagující co nejvíce na jeho individuální, specifické potřeby. Naším cílem bylo pracoviště, kde člověk s poškozením míchy a jeho terapeuti mnoha odborností jsou partneři, kteří společně hledají cesty a uskutečňují možnosti. Centrum je celkem, reagujícím nabídkou služeb na měnící se potřeby klientů. Z původní malé skupiny zaměstnanců, studentů, mužů na civilní službě a dobrovolníků, pracujících na 160 m2 – v polovině přízemí budovy jeslí, kterou Centrum Paraple získalo do pronájmu v průběhu uplynulých let vyrostlo pracoviště se současnými více než 70 kmenovými a externími zaměstnanci. Ve své činnosti chceme i dál být pružní, reagovat na potřeby klientů a vyplňovat mezery ve službách, které jsou jim společností poskytovány.
Na finančním zajištění činnosti Centra Paraple se velmi významně podílí veřejnost – firmy i lidé – dárci. Díky od nich získaným finančním prostředkům se také mohla uskutečnit rekonstrukce budovy Centra Paraple v roce 2000 a přístavba budovy v roce 2009. Tím, kdo především oslovuje veřejnost s žádostí o podporu je spoluzakladatel Centra Paraple Zdeněk Svěrák. V roce 1994 bylo proto současně s konáním první veřejné sbírky na vybudování a činnost Centra Paraple otevřeno účelové Konto Paraple. Využití na něj získávaných finančních prostředků kontrolovala Správní rada Konta Paraple, vedená Zdeňkem Svěrákem. Vzhledem k veřejně prospěšnému charakteru činnosti Centra Paraple, významné podpoře veřejnosti jeho působení a vzhledem k potřebě zajistit ochranu jeho majetku a činnosti a její trvání pro budoucnost se rozhodli Zdeněk Svěrák a o.s. Svaz paraplegiků dát Centru Paraple charakter obecně prospěšné společnosti, kterou společně založili v srpnu 2010 /více viz dokumenty o.p.s., orgány o.p.s./.